Wat is hoge bloeddruk?
Wanneer je bloed te hard tegen de wanden van je bloedvaten drukt, spreken we van een te hoge bloeddruk.
Ongeveer 60 tot 80 keer per minuut trekt de hartspier samen, hierdoor
wordt bloed continu door de bloedvaten gepompt. De bloeddruk is de
kracht waarmee het bloed tegen de wanden van de bloedvaten drukt.
Wanneer het hart samentrekt wordt de druk op de vaatwanden hoger. Dit
wordt bovendruk of systolische bloeddruk genoemd. Tussen twee slagen
ontspant de hartspier en neemt de druk weer af. Deze druk heet onderdruk
of diastolische bloeddruk.
Wanneer spreken we van hoge bloeddruk?
De bloeddruk schommelt bij gezonde mensen in de loop van de dag. In
de ochtend en 's avonds is de druk vaak lager dan 's middags. Door
sport, beweging, praten en door emoties kan de bloeddruk tijdelijk
stijgen. De meeste artsen zullen pas de diagnose van een te hoge
bloeddruk (hypertensie) stellen wanneer er bij iemand op tenminste drie
verschillende momenten een te hoge bloeddruk is gemeten. Als richtlijn
voor hoge bloeddruk wordt genomen: een bovendruk hoger dan
140 mmHg
en/of een onderdruk hoger dan
90 mmHg. Een uitzondering wordt gemaakt
voor mensen van 60 jaar en ouder, die verder gezond zijn. Voor deze
groep mag een bovengrens voor de bovendruk van 160 mmHg gehanteerd
worden.
Oorzaken van hoge bloedruk
Er kunnen duidelijke oorzaken zijn van een verhoogde bloeddruk, zoals een ziekte aan de bijnieren, een aangeboren nierafwijking, een nierontsteking,
een vernauwing van de grote lichaamsslagader (aorta) of een vernauwing
van een nierslagader. Dit is echter vrij zeldzaam; in 95% van de
gevallen is de oorzaak niet precies bekend. Er zijn wel risicofactoren
bekend die een rol kunnen spelen, zoals overgewicht, te zout eten, gebruik van alcohol en suiker, stress en erfelijke factoren. Ook diabetes (suikerziekte),
nierziekten en zwangerschap kunnen de bloeddruk doen stijgen. Bij
kinderen komt een verhoogde bloeddruk zelden voor. Op jonge en
middelbare leeftijd hebben meer mannen dan vrouwen last van een te hoge
bloeddruk.
Symptomen van hoge bloeddruk
Over het algemeen kun je niet 'voelen' dat je een te hoge bloeddruk
hebt en er zijn geen duidelijke symptomen. Alleen een extreem hoge
bloeddruk, een zogenaamde hypertensieve crisis, gaat direct gepaard met hoofdpijn, kortademigheid, problemen met zien of duizeligheid.
Ook al merk je er niets van, op de langere termijn is hoge bloeddruk
wel degelijk schadelijk voor het lichaam. Vaak blijkt dat de hypertensie
pas ontdekt wordt als de schade al is ontstaan. Een aanhoudende hoge
bloeddruk moet niet genegeerd worden. Bij twijfel is het sterk aan te
raden de bloeddruk te (laten) meten.
Gevolgen hoge bloeddruk
Bij iemand met een hoge bloeddruk is de kracht op de vaatwanden
groter dan normaal. Hierdoor kunnen op termijn de wanden van de
bloedvaten beschadigd raken, een proces dat arteriosclerose (aderverkalking)
wordt genoemd. Arteriosclerose begint vaak eerst in de kleinere vaatjes
van het lichaam. Een voorbeeld hiervan is het fijn vertakte vaatstelsel
in de zwellichamen van de penis; bij aantasting van deze bloedvaten kunnen bij mannen erectiestoornissen
ontstaan. Als de vaten beschadigd raken en vernauwen wordt het
moeilijker voor het hart om bloed door de vaten te pompen. Het hart
krijgt dan meer te verduren, en dit kan gevolgen hebben voor het goed
functioneren van het hart. Een verhoogde bloeddruk geeft op de langere
termijn dan ook een verhoogde kans op hart- en vaatziekten, zoals een hartinfarct of een beroerte. Ook nierziekten en netvliesbeschadiging kunnen ontstaan door een hoge bloeddruk.
Wat is pulmonale hypertensie?
Een bijzondere vorm van hoge bloeddruk is pulmonale hypertensie (PH). Hierbij is de druk in de longslagader
en een deel van je hart verhoogd. Het is een zeldzame, progressieve en
ongeneeslijke ziekte die voornamelijk bij vrouwen voorkomt.
Behandeling van hoge bloeddruk
Als je een hoge bloeddruk
hebt, doe je er sowieso verstandig aan om je dieet- en leefgewoonten aan
te passen. Denk hierbij aan de volgende punten:
- Eet niet te veel zout (chips, drop, soepen uit blik e.d.).
- Wees matig met zoethout thee.
- Eet voldoende groente en fruit.
- Beweeg minstens 30 minuten per dag.
- Zorg voor voldoende ontspanning en rust.
- Probeer gewicht kwijt te raken als je te zwaar bent.
- Volg een cholesterolverlagend dieet als je cholesterol hoog is.
- Rook niet.
- Zorg voor voldoende nachtrust.
Medicijnen bij een hoge bloeddruk
Als aanpassingen aan je dieet- en leefgewoonten niet voldoende helpen, zijn er medicijnen die je bloeddruk kunnen verlagen:
- Betàblokkers. Deze medicijnen worden gebruikt om je hartslag wat te vertragen, en daarmee de bloeddruk doen dalen.
- Plastablet. Dit medicijn zorgt ervoor dat er meer water met
de urine wordt afgevoerd. Hierdoor neemt de hoeveelheid vocht in je
lichaam af en gaat de bloeddruk omlaag.
- Bloedvatverwijders. Er zijn ook medicijnen die ervoor zorgen dat de bloedvaten wat wijder blijven, ook hierdoor daalt de bloeddruk.